Белокаменные палаты Старого Английского двора в Москве на ул. Варварка, 4 были построены в начале XVI века на участке между храмами Святой великомученицы Варвары и Максима Блаженного. Их первый хозяин – Иван Дмитриевич Бобрищев, под прозвищем «Юшка». Впоследствии палаты стали владением великого князя. В 1556 году царь Иван Грозный, заинтересованный в налаживании торговых связей с Европой, предоставил англичанам право свободной и беспошлинной торговли в русских городах, серьёзные таможенные льготы, и торговых привилегий. Такое положение вещей послужило основанием для создания в Лондоне в 1555 году торговой Московской компании. Английским купцам были пожалованы белокаменные палаты на Варварке.
В возведении постройки на различных этапах принимали участие русские, английские и возможно итальянские мастера. Англичане привозили в Россию сукно, порох, свинец и в то время экзотический сахар, а вывозили меха, кожи, воск, древесину и пеньку для канатов.
В 1571 году во время нашествия на Москву хана Девлета Гирея стены и своды палат были повреждены. Ветер быстро разнес огонь и всего через три часа Москва выгорела практически дотла и «людей без числа сгорело всяких». Конечно, пострадал и Английский двор на Варварке: в подвалах палат задохнулось от дыма 40 человек, среди которых были жены и дети англичан.
Палаты отстроили заново и возвели на втором этаже две большие палаты – казенную и поварню, восстановили упавший свод одной из палат первого этажа. Кирпичом же вымостили и земляные полы.
Южный фасад украсили крыльцом на столбах и сводах. Как и многие купеческие дома той эпохи, здание сочетало парадные покои с обширными складскими и хозяйственными помещениями (товары с помощью простого блока поднимались вдоль стены к окну склада). Это можно увидеть, если внимательно рассмотреть картину. Видна верёвка перетянутая через блок, и два человека, один внизу рядом с бочками, другой конец верёвки держит другой человек в среднем проеме. Товары хранились в подвале и на чердаке, помещения на основном этаже использовались в качестве представительских. (Смотря на образы палат на картинах можно увидеть их изменения во времени).
В 1612 году Английское подворье получило повреждения при орудийном обстреле и было обновлено. После освобождения Москвы от поляков к палатам с северной и южной сторон пристроили сени; в это же время южный фасад, бывший тогда главным, получил новое архитектурное оформление.
В 1636 г. компания приобретает в Москве ещё одно подворье, более крупное — Новый Английский двор в Белом городе, у Ильинских ворот. С тех пор владение на Варварке получает соответствующее добавление к имени и начинает именоваться Старым Английским двором.
Подклет — древнейшее помещение (подвал) в доме, использовалось английскими купцами для хранения товаров. Товары спускали с улицы через специальный загрузочный люк в стене. Для хранения товаров также использовался чердак.
Мы попали в этот музей уже перед самым закрытием, проходим в первый зал, который находится в нижнем ярусе. Это и есть Подклет. Спускаемся по массивным ступеням вниз. Экспозиция — выставка «Кинообраз», средневековой одежды, она немного скрашивает серый невзрачный вид арочного помещения-полуподвала. В массивной стене проглядывают полуовальные оконные проёмы. Стены сложены из массивных каменных блоков. Пол выложен кирпичами.
Далее поднимаемся по винтовой лестнице выше. Проходим через трёхярусный арочный проём в следующее помещение — Казённую палату. Дверь тяжелая и массивная. Стены палат – толщиной до двух метров.
Сени — Казённой палаты. Это небольшое помещение перед Казённой палатой. Казённая палата, здесь был парадный зал, где проходили купеческие собрания, устраивали деловые приемы и хранилась казна Московской компании. Пол парадного зала вымощен в «шахмат» тёмными и светлыми керамическими плитками. Вдоль западной стены были устроены лари-рундуки. Центр свода как бы собирает все распалубки к единому центру, и украшен резной белокаменной розеткой.
Это так называемые изразцы, которые в рамках собственного московского производства делали из красной глины. Изразцовая печь белилась с применением кусочков слюды, и на изразцах, найденных на Английском дворе, сохранялись следы такой побелки.
Ещё одна печь. Истинные печи того времени не сохранились. Печи реконструированы вновь.
Пивоварня — вторая по значению палата в доме.
Пристроена англичанами после пожара 1571 г. Изначально использовалась как трапезная. Новый хозяин подворья в 1668 г. — боярин Милославский использовал это помещение как «поварню» (кухню).
После англичан палатами в течение 20 лет владел родственник царя боярин И. А. Милославский, который выкупил усадьбу у казны за 500 рублей. В начале XVIII века царь Пётр I организовал здесь одну из первых в России Арифметических школ.
Различные владельцы постоянно перестраивали здание, и к середине XX века палаты Старого Английского двора на Варварке окончательно потеряли свой изначальный вид. В советское время дом использовался под жилые квартиры и различные учреждения. На старом фото слева так выглядел дом в 1950 гг. На фото справа развалины дома перед реставрацией 1968 г.
Многочисленные архитектурные перестройки и обновления XVIII-XIX вв. настолько скрыли из виду древнюю постройку, что к середине XX в. она считалась безвозвратно утраченной.
Не имеющие аналогов реставрационные работы, проведённые в 1968-1972 гг. по инициативе П.Д. Барановского, позволили вернуть этот архитектурный памятник.
На экране в трёхмерной программе можно увидеть, как менялся район «Заречья» за несколько веков.
